上面介绍了前、后台启动的两种情况。实际上这两种启动方式有个共同的特点，就是新进程都是由当前shell这个进程产生的。也就是说，是shell创建了新进程，于是就称这种关系为进程间的父子关系。这里shell是父进程，而新进程是子进程。一个父进程可以有多个子进程，一般地，子进程结束后才能继续父进程；当然如果是从后台启动，那就不用等待子进程结束了。

 一种比较特殊的情况是在使用管道符的时候。例如：

 nroff -man ps.1|grep kill|more

 这时候实际上是同时启动了三个进程。请注意是同时启动的，所有放在管道两边的进程都把被同时启动，它们都是当前shell的子程序，互相之间可以称为兄弟进程。

 以上介绍的是手工启动进程的一些内容，作为一名系统管理员，很多时候都需要把事情安排好以后让其自动运行。因为管理员不是机器，也有离开的时候，所以有些必须要做的工作而恰好管理员不能亲自操作，这时候就需要使用调度启动进程了。

 调度启动

 有时候需要对系统进行一些比较费时而且占用资源的维护工作，这些工作适合在深夜进行，这时候用户就可以事先进行调度安排，指定任务运行的时间或者场合，到时候系统会自动完成这一切工作。

 要使用自动启动进程的功能，就需要掌握以下几个启动命令。

 at命令

 用户使用at命令在指定时刻执行指定的命令序列。也就是说，该命令至少需要指定一个命令、一个执行时间才可以正常运行。at命令可以只指定时间，也可以时间和日期一起指定。需要注意的是，指定时间有个系统判别问题。比如说：用户现在指定了一个执行时间：凌晨3:20，而发出at命令的时间是头天晚上的20:00，那么究竟是在哪一天执行该命令呢？如果用户在3:20以前仍然在工作，那么该命令把在这个时候完成；如果用户3:20以前就退出了工作状态，那么该命令把在第二天凌晨才得到执行。下面是at命令的语法格式：

 at ［-V］ ［-q 队列］ ［-f 文件名］ ［-mldbv］ 时间

 at -c 作业 ［作业...］

 at允许使用一套相当复杂的指定时间的方法，实际上是把POSIX.2标准扩展了。它可以接受在当天的hh:mm（小时:分钟）式的时间指定。如果该时间已经过去，那么就放在第二天执行。当然也可以使用midnight（深夜），noon（中午），teatime（饮茶时间，一般是下午4点）等比较模糊的词语来指定时间。用户还可以采用12小时计时制，即在时间后面加上AM（上午）或者PM（下午）来说明是上午还是下午。

 也可以指定命令执行的具体日期，指定格式为month day（月 日）或者mm/dd/yy（月/日/年）或者dd.mm.yy（日.月.年）。指定的日期必须跟在指定时间的后面。

 上面介绍的都是绝对计时法，其实还可以使用相对计时法，这对于安排不久就要执行的命令是很有好处的。指定格式为：now + count time-units ，now就是当前时间，time-units是时间单位，这里可以是 minutes（分钟）、hours（小时）、days（天）、weeks（星期）。count是时间的数量，究竟是几天，还是几小时，等等。

 还有一种计时方法就是直接使用today（今天）、tomorrow（明天）来指定完成命令的时间。下面通过一些例子来说明具体用法。

 ［例2］ 指定在今天下午5:30执行某命令。假设现在时间是中午12:30，1999年2月24日，其命令格式如下：

 at 5:30pm

 at 17:30

 at 17:30 today

 at now + 5 hours

 at now + 300 minutes

 at 17:30 24.2.99

 at 17:30 2/24/99

 at 17:30 Feb 24

 以上这些命令表达的意义是完全一样的，所以在安排时间的时候完全可以根据个人喜好和具体情况自由选择。一般采用绝对时间的24小时计时法可以避免由于用户自己的疏忽造成计时错误的情况发生，例如上例可以写成：

 at 17:30 2/24/99

 这样非常清楚，而且别人也看得懂。

 对于at命令来说，需要定时执行的命令是从标准输入或者使用-f选项指定的文件中读取并执行的。如果at命令是从一个使用su命令切换到用户shell中执行的，那么当前用户被认为是执行用户，所有的错误和输出结果都会送给这个用户。但是如果有邮件送出的话，收到邮件的把是原来的用户，也就是登录时shell的所有者。